Paris en agosto

Paris, Francia. Cuando el avión sobrevolaba Francia y cuando aterrizó, sentí bastante emoción. Yo creo que más emoción que los anteriores 15 países que visite en este año. Yo creo que porque fue Europa, el continente más visitado y viajado, y el último que deje en la lista. El tan platicado Europa, el tan deslumbrante e histórico Europa. El Charles de Gaulle no decepcionó. Me recibió con una arquitectura única e inteligente. Ver las puertas en forma radial, y aquellas escaleras eléctricas centrales, le dan ese carácter lógico, de resolución a un problema identificado, no inventado o definido.

Tome el tren que me llevó sin problemas a casa de Gaelle, aquella chica francesa que conocí la primer semana de mi viaje, en Melbourne. Fue una gran alegría verla y no tardamos en ponernos al corriente de nuestras vidas, recorriendo los barrios cerca de su casa, como Montmartre y la iglesia del Sacre Coeur. Al dia siguiente caminamos demasiado, desde la Opera Garnier, Galeries Lafayette, hasta La Torre Eiffel, pasando así por Las Tulerias, La Plaza de la Concordia, Champs Elysees y el Imponente Arco del Triunfo.

Los cinco días en esta ciudad estuvieron pintados de arte, de gente, de arquitectura, de historia. El Louvre fue una experiencia increíble, desde ver la enorme colección de arte así como toda la reformación que dirigió el arquitecto Pei hace 20 años (que la verdad parece que la hicieron el año pasado). La Cité de la Musique, de Charles de Portzamparc, un edificio que canta, con sus multiples alturas y juegos de niveles y escaleras. El Centro Pompidou, una maquina atemporal, ofrece un movimiento vertical único, con vistas que permiten palpar las profundidades y dimensiones urbanas de la ciudad.

En agosto se puede disfrutar desde conciertos gratuitos hasta proyecciones de cine al exterior. (cuando fui, pasaron la de Juno). En agosto, los parisinos salen y más turistas entran. Es una ciudad con un ritmo diferente, que te hace preguntar que sería sin turistas, qué hacen los parisinos cuando no hay turistas?

En fin, Paris es una ciudad que te llena, que le da un lugar a tu alma, ya sea en los jardines de Versalles o en las calles del barrio latino o en algún altar de la iglesia de Notre Dame. No olvides comprar un baguette calientito y una botellita de vino y hacer un picnic en cualquier parque, plaza o espacio abierto, ya que harás el ridículo si no lo haces.

Sinai sunrise

Sinai, Egipto. Una de las tantas cosas que hacer en la peninsula del Sinai, es subir el monte bajo el mismo nombre. Si, donde Dios le entrego a Moises esas diez prohibiciones que conocemos o ignoramos. Debido a los calores durante el dia, se organizan excursiones de noche, con el fin de ver el amanecer.

Salimos 10 aventureros desde Dahab, a las 11 pm, en un tour organizado. Despues de horas de camino, llegamos al monasterio de Santa Catalina, situado en las faldas de la montaña. Aqui empiezan el recorrido muchos otros grupos formando casi 150 peregrinos cada noche!

Al subir tienes la opcion de hacerlo a pie (2 horas) o en camello. Yo opte por la primera opcion, y la subida en si es un recorrido fantastico. Estando alerta a que los grandes camellos no te pisen, viendo grupos ascendiendo con linternas a la distancia, viendo la montaña que tiene peculiares formas rocosas; todo esto bajo la luz de la luna te hacen sentir dentro de una pintura.

Durante el camino hay tienditas y baños cada 25 minutos. Despues de horas llegas a un punto donde tienes que subir 700 escalones para llegar a la cima. Esta parte es algo pesado y es la causante de que llegues sudado a la cima. Arriba te rentan colchones y cobijas para esperar la salida del señor sol. Dormi como una hora. Cuando me despertaron los murmuros de la gente. Los valles y montañas se comenzaron a iluminar frente a la presencia de mas de 300 ojos. Fue una gran experiencia!



Al cabo de un rato descendimos, y tienes la opcion de bajar por donde subiste o seguir los escalones que suman 3000 y acaban en el monasterio. Pocos optamos por la segunda, pero valio la pena porque bajas en sombra y tienes una gran vista. Lo hice junto con Ingrid, una holandesa que estaba en mi grupo. Entramos al monasterio, que es uno de los mas antiguos del mundo y que, aunque cristiano, es un punto de reunion para muchos peregrinos.

Llegando a Dahab, me esperaba el susto de que los del hotel perdieron mi mochila! Y en media hora salia mi bus a Cairo. Resulta que la metieron en una van de un tour que iba a otra ciudad. Al final pagaron el cambio de mi bus, tres horas despues. La mochila llego diez minutos antes! De esta forma llegue a Cairo a la una de la mañana, cosa que queria evitar. Dormi solo 4 horas en casa de Peter, mi couchsurfer, y donde habia dejado una gran carga de cosas que no use en Luxor y Dahab. Por cierto, Peter fue un gran anfitrion, muy detallista y amable conmigo, aunque lo desperte a la una! A las 7 de la mañana me estaba subiendo a un taxi para ir al aeropuerto y volar a Paris!


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Ahhhh que rico!

Dahab, Egipto. Me encuentro tirado en un sala estilo beduino, bajo la luz de la luna y las estrellas, bajo un manto invisible de brisa del mar rojo. Es medianoche, en compañia de otros viajeros, compartiendo un shisha y una platica muy amena. Musica ambiental egipcia muy agradable, velas encendidas y el sonido del mar se hacen presentes.

Depues de haber hecho los dos mejores buceos de mi vida, en un mar con el color azul mas hermoso que he visto, con una tonalidades inimaginables, este momento quedara grabado como uno de los mejores de mi viaje. Sintetiza la reunion de viajeros que uno se topa a diario, de compartir experiencias, de sentirse en un lugar exotico, perdido, desconocido.

Dahab es el lugar ideal para mochileros, y sobretodo para amantes de la buceada. Para bohemios y aventureros. Para los que buscan y encuentran. Para los que viven y sonrien.




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Los calores en Egipto

Cairo, Egipto. Despues de volar desde Hong Kong, llegue a Cairo con una parada en Amman, Jordania. Llegue y tome un taxi al departamento de Peter, de Couchsurfing. El no se encontraba a esa hora (12 pm) pero si otro couchsurfer que se estaba quedando con el. Asi que los dos nod fuimos al Museo Egipcio, el cual contiene miles de piezas de arte egipcio, piezas milenarias, inclusive sarcofagos, momias y los que se encontro en el interior de la tumba de tutankamen. Por la tarde caminamos por el Garden City, en el centro de Cairo, y comimos Kushari, comida tipica egipcia, que consiste de tipo fideos con revoltijo de cosas. Muy bueno!

Al dia siguiente, fuimos a Coptic Cairo. Donde antiguamente era el centro de la ciudad, y hay muchas iglesias cristianas, una sinagoga y dos mezquitas. Las iglesias son espectaculares, de varios siglos atras, y son de la Iglesia Cristiana Egipcia, de tradiciones muy fuertes y se dicen la religión que desciende directamente de los apostoles. Esa noche se fue este cuate, se llama Mike y es un DJ, muy cool por cierto.

Al otro dia me fui solo a las piramides, consultando en establos el mejor precio para subirme a un caballo. Nose porque preferi caballo a camello, pero bueno. Al final anduve con una familia de Dinamarca, y me dejaron subirme a un camello para la foto! Caminamos alrededor de las piramides y de la esfinge. Y ya luego me regrese al centro de la icudad, comi una habmburguesa Carls Jr (pero la marca se llama Harbees). Luego camine por el centro, para ir al Cairo Islamico, donde hay mezquitas y mercados tradicionales, y me compre unas sandalias muy cool. Luego camine hasta el Parque Al-Azhar, verdisimo! No pensaba ver este verde en una ciudad con un color tan monotono (cafe-beige). Es un parque que abrieron recientemente, y tiene sus buenas sombras, y raludes con jardin bien cortado y bueno ahi ves a la gente, desde parejas coqueteando hasta ni;os corriendo y demas.

En la noche tome un tren que me llevo a Luxor, que casi lo pierdo por dos minutos! Llegue empapado de sudor, ya que no es tan facil moverse solo en este pais, sobre todo si cuando pregutnas te dicen cosas distintas jaja, pero bueno lo logre, y me esperaban 12 horas en tren....

Arte aislado

Naoshima Island, Japan. Despues de tomar un bus de Osaka a Okayama, me subi a un tren que me llevo al puerto de Uno. Esperando el ferry a la isla conoci a una pareja de Dinamarca, ella trabajaba en un museo y el era profesor de pedagologia. Estuvo lloviendo la mayor parte del dia y llegando a la isla estuvo chispeando y nubleado. Ellos se fueron a su hostal y yo buscar uno barato. Despues de varioa fracasos llegue al de ellos y deje ahi mis cosas, para continuar la busqueda mas tarde.

La isla cuenta con varios museos, proyectos de arte en casas, y esculturas en varias partes de sus costas. Tres de los museos y un hotel fueron diseñados por Tadao Ando. Todos se encuentran medio separados y haces entre 20 y 30 minutos caminando entr cada uno.

Nos fuimos los tres caminando al Cuchi Art Museum. Es totalmente subterraneo con ciertos espacios vacios, al aire libre. Todo esta super pensado, hasta los paraguas que te prestan de color gris (como el concreto aparente en todo el museo) o transparente dependiendo del tramo a recorrer. El museo posee una exposicion permanente unica, con obras de tres artistas, uno de ellos Claude Monet. Los otros dos son artistas contemporaneos, y los espacios fueron creados en conjunto con el artista.

Son obras con sencilla ejecucion pero complejo significado. Juegan con las sensaciones provocadas por profundidades y colores, y en algunos casos con el movimiento del sol.

Despues fuimos al hotel Benesse House, el cual tiene un museo con exposiciones temporales. En este caso fueron muy buenas, uno de los artistas usaba maestramente mucho la madera en su estado usado y deshechado. Logre meterme a una parte del hotel que era solo para huespedes: le llaman el Ovalo. Es un edifico con un patio central en forma de ovalo, con un espejo de agua y abierto al cielo. La verdad se ve increible, el espacio de alguna forma se expande y te juega trucos con los reflejos en el agua.

De regreso al puerto, un señor me ofrecio un aventon el cual jo rechaze. Llegue al hostal y me hice de la idea que no esta a dispuesto a pagar 40 dlls para dormir 7 horas. Me permiti decidir buscar algun lugar en el pueblo donde podia extender mi sleeping. Detras del hostal habia un parquecito y habia una banca que me cerro el ojo debajo de un arbol. Me deje seducir y ahi me le arrime. Dormi un poco incomodo, pero con eso tuve. De buena solo chispeo al final, y ya para las 6 estaba despierto. Desayuno en circulo K e internet gratis en la oficina de turismo fue lo que hice esa mañana antes de caminar a otro puerto y luego ver una esculturas y terrazas en la costa.

Acomode mi caminata para poder tomar el ferry de las 12:45 y despues de seis hiras estaba de vuelta en Osaka, donde me recibio Naomichi, un couchsurfer que andaba medio borracho y me alojo solo esa noche, ya que al dia siguiente parti para Kyoto!


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Primer ciudad japonesa

Osaka, Japon. Despues haber aterrizado y de recibir "konishiwas", pase por inmigracion sin problemas (Japon no solicita visa). Tome un tren que me llevo a la ciudad, a una estacion donde quede de verme con Yuuki, un tipo de Couchsurfig que dijo me hospedaba una noche. No nos encontramos y no contestaba su celular. Eran las 11 pm y estaba en un barrio con mucha vida nocturna, donde vi japoneses con ropas y peinados muy extraños, pero divertidos! Entre a un Mos Burgers, y pude conectarme con el iPod. Al ver que no me contestaba usando Skype, le pedi a una chica si me prestaba su celular. No entendia ingles asi que mi traductor en el iPod me funciono de maravilla! Me ayudo a buscar un cibercafe cerca, los cuales cuentan con cubiculos con un colchon y puedes pasar la noche ahi. Lamentablemente no habia cupo, y yo tenia la direccion de un hotel "barato". Para esto, Japon es MUY caro, 4 veces mas caro que el resto de asia, en unas cosas hasta 6 veces. Este hotel me dijo la chica que esta lejos y me negue a ir por no usar un taxi. Ella se ofrecio a pagarmelo, entonces no me hice del rogar. Llegamos al hotel y el taxi salio solamente en 500 pesos! Me dejo y se regreso a donde mismo, pues ahi vive ella. (asi que gasto mil pesos en media hora para ayudar a un extraño!). Me quede sin palabras (que hasta ni la invite a dormir a mi cuarto!). Broma.

Aqui los japoneses son muy atentos y siempre te ayudan de buena gana, algo que no se nota mucho en otros paises asiaticos, en especial Vietnam... El hotel me dio un cuarto esilo japones. Es de 2x3 metros con un futon y una tele y cuesta 25 dlls! En el primer piso estan las regaderas y una sala con tele, cocineta y compus. El staff es muy amigable, pero al dia siguientr me cambie de hotel! Jaja hay muchos similares en la misma calle, y me cambie a otro que cobran 20 dlls. Algo es algo para ahorrar! Nada mas que no cuenta ni con sala, ni regaderas, ni internet! Para este ultimo me colo en el otro hotel, ya que creo que piensan que sigo ahi jaja.

Asi que el primer dia, el domingo, estuve lavando mi ropa y 4 horas en internet, descifrando que hacer en La ciudad, ver donde esta todo en el mapa y ver como funciona el transporte publico, el cual es un reberendo desmai.. Algo similar que en Sydney, bueno peor ya que todo esta en Japones y doblemente caro. Un single ride cuesta entre 2 y 5 dolares! Me ha ayudado bastante una aplicacion en mi iPod sobre toda la red de transporte tanto el subway como el JR (tren).

Despues de hacer esa importante labor, la cual me dio demasiada seguridad, me atrevi a salir del hotel con un mapa en ingles que me dieron en el hotel (amo ese mapa!!!!). Fui a la estacion de tren y fui a un parque con jardines japoneses y a un "Shrine". A una cuadra de aqui esta la Aruza House, una de las primeras casas que diseño Tadao Ando en el 76, la cual lo lanzo a la fama. Solo pude tomar fotos por fuera ya que vive gente adentro y no reciben visitas. Luego camine a un parque grande el cual tiene un par de estadios, un jardin botanico y un museo de historia natural. Despues cene McD y tome el metro a mi hotel.

Hoy puse mi alarma a las 3:30 am para ver el partido España Holanda en mi soledad y mi cuarto frio. Me dio gusto que gano España, realmente fue mi prediccion desde antes que empezara la Copa! Me volvi a dormir y ya que despertr me fui al Osaka Castle, lo mas representstivo y turistico de la ciudad. Realmente imponente, rodeado de cinturones de agua y una gran area arbolada. Ha esta nublado y medio lloviendo en estos dias, pero en la tarde salio el sol. Despues me pase al area de Umeda, donde hay shoppings y edificos de oficina y asi.

Mi principal razon de venir a Osaka era visitar la "Church of Light" que diseño tambien Tadao Ando. En la mañana hable para resrervar una visita, pero me dijeron que no estan recibiendo visitas ya que estan haciendo como una ampliacion! Que hasta noviembre! O ir en domingo por la mañana, donde hacen misa, pero yo para entonces ya iba a estar en otro lado. Asi que me valio y fui como quiera. Tome un metro y un bus y llegue para cuando ya no iba a haber trabajadores. Asi que me meti y estuve tomando fotos por fuera y por la ventana! Realmente es muy bonita e interesante. Me di tiempo para dibujar.

Eso hice hoy y ya mañana ire a un pueblo aqui cerca con unos estudiantes que promovieron un tour gratis en los hoteles. A ver que tal!

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Shanghai

Shanghai, China. Esta ha sido yo creo que la mejor ciudad grande que he visitado en China, o inclusive en mi viaje. Tiene una orientacion muy particular, no hay mucho orden urbano, pero de todas formas funciona gracias a pasos a desnivel y ejes importantes. Le atraviesa un rio, el cual separa lo nuevo y lo viejo. Lo nuevo se considera todo el distrito financiero, Pudong, el cual cuenta con importantes rascacielos. Del lado viejo, esta el centro y el old town, con edificios mas tradicionales, asi como el Bund, con edificios de corte europeo a la orilla del rio.

Estuve quedandome con un amigo arquitecto de mis amigos chilenos que conoci en Vietnam, quienes tambien llegaron a Shanghai esta semana. La pasamos genial, tanto de dia como de noche. Durante el dia visitabamos lugares con tienditas y cafes, y en la noche en bares y restoranes. La primer noche cenamos comida mexicana deliciosa! Otro dia cenamos en un lugar, donde las mesas tenian su propia parillita con carbon! Fue una idea genial, donde te dan como pinchos donde viene la comida, y puedes pedir desde pepinos y papas hasta carne, pollo y pan! Todo crudo, y ya lo vas poniendo en dos niveles cerca del fuego. Es un sistema muy bueno ya que no humea, y se prende rapido el carbon.

En Shanghai se esta realizando la Expo mundial, la cual se realiza cada dos o tres anios y es un evento muy importante. Dura seis meses, y cada pais tiene su pabellon. Aqui les dejo unos datos que saque de Wikipedia, pues realmente es impresionante todo lo que esta detras de este evento:

192 countries and 50 organizations registered to participate in the Shanghai World Expo. This was a record number.

The area of the Expo 2010 covers 5.28 km2.[2]

After winning the bid to host the Expo in 2002, Shanghai began a monumental task to reshape the city. More than AU$48billion[7] was spent for the preparation, more than the cost of cleaning up Beijing in the preparations for the Olympics in 2008. Shanghai began clearing 2.6 square kilometres along the Huangpu River; that involved moving 18,000 families and 270 factories, including the Jiang Nan Shipyard, which employs 10,000 workers.

Six new subway lines have opened between 2008 and 2010. Four thousands brand new taxis have been added in the month preceding Expo2010 opening. The city night lights have been once again improved, using energy-saving LED technology.

Today, the expo site is crowded with national pavilions, sculpture gardens, shops, and a sports arena and performing arts centre which is shaped like a flying saucer.

Shanghai has trained more than 1.7 million volunteers and adopted Olympic-level security measures, adding metal detectors to subway entrances and screening cars entering the city.

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Ok, y bueno, obviamente en un dia no recorres todo los pabellones. Se necesita mas de una semana. Yo fui dos dias, donde pude visitar pabellones muy buenos. La idea de cada pabellon es dar a conocer algo del pais, su cultura y oportunidades de negocios. El pabellon de Mexico es muy bueno, el cual esta hundido, y en la parte de arriba es como una pendiente con jardin, donde la gente se puede acostar, etc, ya que cuenta con como 200 sombrillas que simulan papalotes, muy coloridos. El concepto detras del diseno, es recuperar espacios publicos en la ciudades, (el tema de la expo es Better City, Better Life) y el papalote es un simbolo cultural que comparte Mexico con China. Adentro hay arte prehistorico, colonial y contemporaneo, asi como tecnologia didactica en pantallas y demas que permite al usuario conocer mas del pais.

Entran yo creo que como medio millon de gente al dia, y los pabellones mas padres tienen colas de hasta 3 o 5 horas, como el de Japon e Inglaterra. Yo lo maximo que hice de cola fueron 2, para el de Suiza. Y bueno, un dia fui con alumnos de la UDEM que estan haciendo verano en Shanghai, y otro dia con mis amigos chilenos.

Ayer tome un avion que me trajo a Osaka, en Japon.